1999年，當時的南非國家公園裡一個大象家族正處於被撲殺的危險中，幸而遇到好心的救命恩人勞倫斯帶牠們脫離險境。2012年，勞倫斯去世時，這群大象竟然做了一件令人類難以想像的事：牠們一行共21隻大象徒步長達12小時，來到勞倫斯生前居住的小木屋門前舉行悼念儀式！這一切是怎麼開始的呢？
因緣際會與象家族結緣
在南非出生的勞倫斯·安東尼（Lawrence Anthony），從小就喜歡探險、熱愛大自然，新婚後便帶著妻子法蘭絲瓦（Francoise Malby-Anthony）賣掉家當，買下南非夸祖魯—納塔爾省（KwaZulu-Natal）一處5千英畝（約6百萬坪）的土地，建立了「圖拉圖拉生態保護區」（Thula Thula Private Game Reserve，Game Reserve即禁獵區）及渡假小木屋（Safari Lodge）。
其實剛開始，安東尼買地的動機並不是大規模收救野生動物，他只是想跟著原住民和保護區駐紮軍隊，一起保護原始生態，阻止動物們遭到獵殺的悲劇發生。
有天他接到電話，對方告知，有9隻大象因破壞森林保護區將被處理掉（被殺死），問他要不要收留。生性疼惜動物的安東尼當然不願悲劇發生，於是想辦法運送牠們回到自己的園區內照顧。
用愛心和耐心 攻破象首領「娜娜」心防
照顧大象，對安東尼來說卻是個難以想像的挑戰。但是，他不氣餒地嘗試和不斷摸索，最後才打開象家族的心防，得以近距離接觸牠們，安撫牠們曾經被時時追趕的創傷後遺症。從此，象群學會遵守規矩，不再耍野蠻搞破壞或攻擊人和其它動物。
當初為了馴服象群，安東尼甚至住到象群棲息處，每天待在牠們身邊，把牠們當朋友一樣對待，對著牠們說話、唱歌、講故事加吹口琴。他曾說：「雖然牠們可能不會再相信人類，不過，至少可以讓牠們學會相信我。」
安東尼發現，帶頭搞破壞的是一隻活潑、行動力強的母象，他為牠取名叫「娜娜」（Nana）。他的第一任務，是先解除牠的焦躁不安和防備之心。
果然，皇天不負苦心人，愛心融化了冰雪，安東尼的土法煉鋼真的奏效了。一天，他驚訝地發現，原本驕傲無比、不可一世的「娜娜」竟然開始主動靠近他——牠伸出長長的象鼻，穿過網子，嬉弄安東尼的手臂，直接跟他撒嬌玩遊戲。他曾描述見證這個感人時刻，自己感動得熱淚盈眶，一切的辛苦都是值得的。
成功收服首領的心，就等於收服一整群家族了。於是，「娜娜」的象家族正式安頓在安東尼為牠們打造的溫暖家園。不過，後來因為象群不斷繁衍後代，「圖拉圖拉生態保護區」已經容納不了，安東尼只好忍痛讓象群遷移到隔壁隱祕的森林保護區。這下，要探望象群就得開車，而每次象群見到恩人來探望，都會開心迎接。
象首領「娜娜」和牠的象家族：
感人又不可思議的「喪禮」
2012月3月2日，安東尼因心臟病驟逝。
正當妻子法蘭絲瓦悲痛欲絕時，卻接到小木屋員工的電話告知：有一群大象正朝小木屋走來，而牠們已經很久沒有過來這附近了！據安東尼的兒子迪倫·安東尼（Dylan Anthony）估計，象家族棲息的地方離木屋很遠，牠們得花至少12小時長途跋涉，才能走到這裡。
當時，「娜娜」帶領象群，在清晨抵達木屋，另一批象群隔天到達，共計來了21頭大象。牠們齊齊列隊站在小木屋前，伸出長鼻子對向天空，發出一聲聲長長的哀鳴，牠們用屬於大象的方式為安東尼進行一場肅穆的葬禮，徘徊兩天後才離去。
雖然，大象為死去同伴哀悼及埋葬牠們的事時有所聞，與人類之間的友愛互動並不稀奇，向照護員表達感謝的事也很常見。不過，牠們為何會知道救命恩人安東尼已去世，並慎重地前來追悼呢？沒有人可以說清楚。
唯一的解釋，就如同萊拉·蓋歐·伯那爾博士（Leila Gal Berner）所說，象群和安東尼之間已建立某種程度的心靈相通，所以能夠感知到「牠們心愛的人類好友已經離開」的事實。
2012月3月4日，法蘭絲瓦在臉書寫道：「今晚，在圖拉圖拉，整群大象聚集木屋門前，這是我和羅倫斯住的地方。我們已經很久很久沒看到象群出現在這裡了，這真是一個非凡的見證，證明動物有愛的表現和牠們驚人的感知力，這是人類難以想像的，而羅倫斯是少數能夠理解的人之一。感謝象群們令人動容的表現，羅倫斯的精神會永遠在圖拉圖拉長存。」
安東尼的妻子將他的骨灰撒在保護區草原上，一年後，「娜娜」再次帶著象群出現，哀悼恩人離世，表達象家族對他的深深追思。
冒死搶救戰區動物 成全球保育動物領導人物
自從安東尼救了以「娜娜」為首的象家族以後，進一步促成了他在伊拉克戰爭期間（2003年）收養巴格達動物園（Baghdad Zoo）的35隻動物。當時，他是冒死想盡辦法帶動物們穿越炮火逃離戰區。
他曾說：「巴格達動物園是中東最大的，我無法眼睜睜看著動物死在牢籠裡。我和美、英兩國聯繫，詢問他們要如何安置動物，卻沒人理我，於是我決定親自走一趟去救牠們。」
美英入侵伊拉克才幾天，他便趕到科威特—伊拉克邊境，卻遇美軍阻攔，他只好找來兩名科威特動物園員工，才得以跟著美軍進入巴格達。為了避免被槍炮襲擊，他們不走主要道路而是走小路。
安東尼在巴格達待了半年，經過重重驚險，在當地努力湊齊各式救援資源，也親眼目賭原本近1,000隻動物的熱鬧園區，半數動物已經死去。很多動物因戰火遭遺棄或被盜走，更多是活活餓死的，他搶救了其中35隻動物帶回南非。
為了救這批倖存的動物，安動尼還差點因而喪命。他曾說：「當時沒有意識到，那會演變成一場大屠殺，但也無法回頭，就繼續前進。我本來以為能輕易進出，進去之後才發現要出去太難了。」
後來，這段經歷被詳細記載於安東尼和記者葛拉漢‧史賓塞（Graham Spence）合著的《巴比倫之舟：巴格達動物園戰時的驚人拯救》（Babylon’s Ark）一書，還被拍成好萊塢電影《祝你好運，安東尼先生》（Good Luck, Mr Anthony），於2010年上映。
安東尼生前的著作《跟大象說話的人：大象與我的非洲原野生活》（2009）以及《最後的犀牛》（2012），都是動物保育類有名的暢銷書。
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